NON-CHURCH CHRISTIANITY
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私の若い友人に、国会議員を2期勤めた元「社会党」の闘士（とうし）がいた。

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彼の母は浜松聖書集会に出席した無教会キリスト者で、召天（しょうてん）の際には、私が告別式を司（つかさど）った。

 

彼は憲法第九条厳守を公約の中心に掲（かか）げて当選したが、途中で社会党が路線転換をしたのに伴い、彼もその路線に追随（ついずい）した。

 

彼を心から応援していた私は、事務所を訪ねて真意を質（ただ）したが意見の一致をみることができず、その時点で応援を中止した。友人関係も年賀状を交換する程度の疎遠（そえん）なものとなった。

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しかし、彼のために祈り続けることは忘れなかった。

彼は〔次の〕選挙に落選し、政界を去って専門の研究者の道に戻った。

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その後、秀（すぐ）れた研究者であった彼が、ある新聞の論壇（ろんだん）に「日本のうなぎ」の将来を憂（うれ）いて書いた文章を読んで、その健在さを陰（かげ）ながら喜んだ。

それから間もなく、彼が脳内にできた腫瘍の治療をするため、浜松医大に入院しているとの思いもかけぬ知らせを耳にしたとき、頑健（がんけん）な彼を知る私には、直（ただ）ちにその言葉を信じることはできなかった。

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しかしそれが事実であることを確認した私は、遅ればせながら彼を見舞った。

７次にわたる抗癌（がん）剤投与と、困難で苦しい手術にも耐えぬいて、一時退院を許されるまでに回復したかに見えたが、間もなく再入院（今度は聖隷（せいれい）三方原（みかたばら）病院）の身となった。

 

私はそのことを全く知らなかったが、偶然というべきか、神のお計（はか）らいというべきか、聖隷病院の廊下で彼の親しい友人とばったり出会い、再入院を知ったのであった。

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私は直ちに彼の病室を訪ね、二度目の見舞いをすることができた。

 

そのとき不思議なことが起った。

彼は何を思ったのか、私の手を両手で固く握りしめて放そうとしなかった。それは月並（なみ）な握手ではなかった。

 

私は彼が、牧師から聖書の話を聞いていることを知っていたので、彼が両手で私の右手を握っている上に私の左手を重ねて、神が共に在（いま）し彼を支え給（たま）わんことを祈った。

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彼は〔祈りに〕「アーメン」と唱和（しょうわ）して、ようやく手を放してくれた。

3回目の訪問のときは、彼はすでにホスピスに移されていた。末期癌との医師の判断による処置で、彼もそれを希望したと聞く。

 

私が彼を見舞って帰ろうとすると、彼は私を引き留（と）め白（ホワイト）ボードの上にマジックで「私の命は、あと1週間か10日位しかない」と書き、しきりに何かを訴えようとする姿が、ありありと伺（うかが）えた。

 

死との戦いが急迫（きゅうはく）を告げていることを察知した私は、踵（きびす）を返して椅子（いす）に腰掛け彼と対座し、率直にキリストの復活（死に対する勝利）と永遠の生命（いのち）について語った。

私はその時示されたヨハネ福音書の次の聖句を、はっきりした口調（くちょう）で彼に告げた。

 

〔キリストは、こう言われた。〕

「わたしは復活であり、命である。わたしを信じる者は、死んでも生きる。…あなたはこのことを信じるか」（ヨハネ 11:25～26、注2）と。

 

さらに続けて、「神の子キリストを信じておれば、死を恐れなくてもよい。襖（ふすま）を開けて向うの部屋へ行くようなものらしい。

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生死のことは救主（すくいぬし）キリストに委（ゆだ）ねて、安心しなさい」という趣旨のことを、手短かに話して彼の手を握り、主イエス・キリストの執（と）り成（な）しを祈った。

 

彼はほとんど物の言えない状態であったが、「よく分かりました。ありがとうございました」と、最後の力をふりしぼるように、ゆっくりとした口調（くちょう）で礼を言った。

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私は、この彼の一言（ひとこと）によって、彼が〔神の〕御国（みくに）へ受け入れられることを確信して帰途（きと）についた。

その4日後、彼は天に召された。

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「わたしを信じる者は、死んでも生きる」、このキリストの御（み）言葉が、彼への送別の辞（じ）となった。

享年（きょうねん）54歳の若さであった。

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今やわれらの友情は回復され、天国での再会が楽しみとなった。

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（『復活』第394号、1999年9月に収載。（　）、〔　〕内は補足。下線は引用者による）

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注1 溝口 正（みぞぐち ただし）
人物紹介〖サイト主催者の自己紹介〗「信仰上の恩師紹介」へ

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注2 イエスは復活と命
「イエスは言われた。

『私は復活であり、命である。

私を信じる者は、死んでも〔私とともに〕生きる。生きていて私を信じる者は誰も、決して死ぬことはない。〔あなたは〕このことを信じるか。』

マルタは言った。『はい、主よ、あなたが、世に来られるはずの神の子、メシア（救世主）であると私は信じています。』」

（ヨハネ 11:25～27、聖書協会共同訳）​